Un compte à rebours peut apparaître au début d'une beatmap. C'est utile pour les musiques qui commencent rapidement et/ou de manière abrupte, mais la plupart des beatmaps n'ont pas besoin de cette option. Les comptes à rebours peuvent être activés ou désactivés dans le menu song setup sous l'onglet Design, mais ils ne sont pas autorisés pour les beatmaps du mode osu!taiko.
Lorsqu'elle est activée, l'animation du compte à rebours peut être contrôlée à l'aide des boutons Countdown Speed (Half, Normal, Double) et du bouton Countdown Offset. Les boutons Countdown Speed divisent par deux, doublent ou conservent la vitesse standard de l'animation du compte à rebours. Le bouton Countdown Offset définit le décalage entre les beats avant le premier objet. Par exemple, un compte à rebours avec un offset de 2 voit son animation commencer 2 temps plus tôt que la normale. Pour les beatmaps avec intros, le saut va directement au compte à rebours.
L'animation du compte à rebours peut être skinnée.